吉首大学(Jishou University),简称“吉大”,于1958年由周恩来总理批复成立,学校地跨湘西州吉首市和张家界市永定区,是目前湖南省唯一一所校区地跨两个州市的综合类大学,也是湘鄂渝黔边区唯一一所拥有本—硕—博三级学位授予权和博士后科研流动站的高校。由中山大学对口支援吉首大学。
吉首大学是湖南历史悠久的重点大学之一,是中华人民共和国国家民族事务委员会与湖南省政府共同建设的“省部共建大学”。是“服务国家特殊需求博士人才培养项目”、“湖南省2011计划”高校。也是湖南省风景最美的大学之一。学校作为教学研究型大学,历经数代吉大人的艰苦努力,成为国家“卓越医生教育培养计划”、“卓越农林人才教育培养计划”、 “中国服务外包校企联盟”(CSSEA)大学。2012年和2016年先后两次入选国家“中西部高校基础能力建设工程”大学。